Al 10 jaar lang zorgt Isabelle Soetaerts van Isabo hoeden ervoor dat de Tienenaars goed gehoed (of gemutst) rondlopen. Van passie tot job. Isabelle slaagde erin om van haar grootste passie haar beroep te maken en ging haar jeugddromen achterna. Het doet ons denken aan het motto van “Choose a job you love, and you will never work a day in your life”.
Het begon al toen ze kind was, later zag ze zichzelf in de modewereld, maar tijdens haar studies sloeg ze een andere richting in. Het verlangen bleef echter… Ze besloot mode te gaan studeren in avondschool en uiteindelijk begon ze ook aan een voltijdse mode-opleiding. Zelf dingen maken was iets wat ze nog miste in haar leven.
Daarom startte Isabelle na haar opleiding voor het eerst met hoeden maken en verkopen in Hakendover, waar ze op dat moment woonde. Deze ligging was echter niet ideaal en dus besloot ze terug te gaan naar Tienen centrum, waar ze altijd op school had gezeten. Ze kende de stad en ook haar familie woonde altijd in Tienen. Kortom, het was gewoon de beste oplossing op vele vlakken.
Van ontwerp tot uniek hoofddeksel
Inspiratie, het komt gewoon, het ene idee vloeit voort uit het andere. Terwijl Isabelle met een ontwerp bezig is vormt de volgende stap zich al in haar gedachten. Bij specifieke bestellingen voor klanten probeert ze steeds een persoonlijke toets van de drager toe te voegen, een element dat bij het leven van de drager past. En het populairste model? Meestal kopen mensen een ietwat neutrale hoed. Het is een klein rond model met een randje, niets te opvallend dus en ideaal voor dagelijks gebruik.
Al 10 jaar in onze suikerstad
10 jaren in Tienen, dat kan al tellen. Er gebeurde dan ook al zoveel. Zo ontving Isabelle in 2016 het HIB-label: dit staat voor Handmade In Belgium. Een zeer zoete kers op de taart voor iemand die met zoveel passie een ambachtelijk beroep zoals het maken van hoeden beoefend. Maar wat voor Isabelle het allerbelangrijkste is, dat zijn haar klanten. Wat altijd een lach op haar gezicht zal toveren zijn dankbare klanten die even binnenspringen of een review schrijven op Facebook of berichtje sturen en natuurlijk het zien van foto’s waarin haar klanten pronken met hun leuke hoeden.
Tot slot vuurden we nog enkele korte Tienen Troef-vragen op haar los
Favoriete Tiense plek om tot rust te komen?
Mijn eigen terras. We wonen zelf boven de winkel, dus midden in de stad, maar eens 18u heb je hier echt wel veel rust. Bovendien hebben we ook een vrij grote tuin ondanks dat we in de stad zitten en als ik eerlijk ben heb ik in mijn stadstuin meer rust dan op het platteland waar ik vroeger woonde.
Wat zijn de troeven van Tienen volgens jou?
Tienen is een mooie stad met mooie architectuur, een park, musea, restaurants … Alles wat je nodig hebt, is aanwezig. En we zijn ook nog eens centraal gelegen, dus als je ergens naartoe wil ben je zo aan de E40.
Favoriete restaurant/café?
Om te lunchen zonder twijfel Ma Façon. Maar als ik dan wat uitgebreider wil gaan eten ga ik ook graag eens naar de Kopenhagen, Bart de Bondt of Melchior.
Favoriete boetiekjes?
Goh, zo’n beetje iedereen die hier in de straat zit denk ik. Ik ga bijvoorbeeld graag langs bij Castella, Envie, Vitalie, Kris Pappaert, de Tafel …
Wat zijn gemiste kansen?
Er is spijtig genoeg heel wat leegstand in onze stad. Hier zouden we zeker wat aan kunnen doen. Niet door er grote ketens te laten neerstrijken, maar wel door winkels met de kleine persoonlijke en unieke producten een plaats te geven.
Favoriete evenementen?
Ik ben niet de grootste fan van de massa-events zoals Suikerrock. Maar Parklife deze zomer was voor mij zeker geslaagd. En initiatieven zoals Tienen Draait Rond vroeger, vond ik ook heel fijn, ik heb er zelfs nog geholpen.
Mooiste Tiense plekje?
Het Apostelenhof aan de Sint-Germanuskerk is volgens mij een mooi en onontdekt plekje, maar ook de Reizigersstraat waar de Langste Tafel plaatsvond, vind ik een zeer mooie plek.
Auteur: Yana Vandeborne
Fotograaf: Yana Vandeborne
