Een Salto van Tienen tot in China!

Circus is meer dan wat rollebollen en een aantal stokken omhoog werpen. Het is niet alleen net zo gezond als wekelijks een potje voetballen, het is ook nog eens geweldig leuk. Tom Cools zorgt voor het bewijs en dat al 15 jaar lang. Tegenwoordig kan je bij hem terecht op de Grote Markt in het oude Sporty gebouw. Van parkour naar jongleren tot luchtacrobatie en eenwieleren, je kan het allemaal leren bij Circus Atelier Salto. Dat allemaal onder het motto: bewegen zonder competitie.

Interview_CircusSalto_LOHXphotography (2 van 4)In 2002 begon Tom Cools, een voormalig LO-leerkracht, zijn circustechnieken aan te leren aan anderen. Daarvoor studeerde hij aan scholen in Brussel en Madrid, om zo zijn passie verder te ontwikkelen. Na vervolgens rondgetoerd te hebben in Europa met een circusgezelschap, keerde hij terug naar zijn thuisstad Tienen. “Ik ben altijd veel met sport bezig geweest en ik heb LO gestudeerd. Dus ben ik beginnen lesgeven aan de VITO op de Waaiberg. Toch wou ik kinderen ook circustechnieken aanleren, dus begon ik met naschoolse opvang in de turnzaal van mijn school. Het eerste jaar had ik nog maar 12 leerlingen.”

Klein begonnen kan je het noemen, maar die turnzaal bleek al snel te klein. Omdat meer en meer mensen lessen volgden, verhuisde hij al snel naar een zaal van Jeugdhuis De Bleek. Toen ook die te klein werd, kwam hij terecht bij tennisclub Grand Slam. Een aanhoudende trend lijkt het, want ondertussen vind je Tom en zijn acrobaten op de Grote Markt. Tijdens al die verhuizingen bouwde Tom zijn uren als LO-leerkracht af, met als gevolg dat hij nu fulltime circusles kan geven.

Interview_CircusSalto_LOHXphotography (3 van 4)Geen competitie maar veel bewegen

Circus is, hoewel even gezond, niet hetzelfde als sport. En daar maakt Tom een punt van. “We zijn geen sportschool, winnen is hier niet de bedoeling. Bij andere sporten, zoals bijvoorbeeld voetbal, draait alles rond competitie. Je wordt van jongs af aan gemotiveerd om te winnen. Hier is dat niet zo, ik wil gewoon de kinderen de deur uit krijgen en motiveren”, zegt de leraar. Die motivatie gaat dan ook heel ver. “Het is hier verboden om te zeggen dat je iets niet kan. Wanneer een nieuwe oefening niet lukt bij een leerling, dan lukt het gewoon nóg niet! Wanneer dat kind uiteindelijk ziet dat andere leerlingen er wel in slagen, krijgt hij of zij meer motivatie. Het is eigenlijk een sneeuwbaleffect, als gevolg van veel proberen.”

Zeggen dat je iets niet kan, is hier verboden. Wat niet lukt, lukt nóg niet!

Enkele leerlingen van Tom zijn ondertussen professionele circusartiesten. Daar is de leraar heel trots op. “Een 5- à 6-tal leerlingen van mij studeren nu aan een circusuniversiteit of reizen mee met een gezelschap. Eéntje heeft zo in China gezeten. Daar ben ik toch wel fier op, maar tegelijk besef ik zo ook dat ik oud word”, lacht Tom.

Interview_CircusSalto_LOHXphotography (4 van 4)Nurkpotten in een bruisende stad

Tom is zelf geboren en getogen in Tienen, en keerde na zijn studies ook terug naar onze stad. Dat doet niet iedereen, omwille van de Tiense reputatie. Toch vindt de leraar dat Tienen aan een opmars bezig is. “Vroeger was hier weinig tot niets te doen. Ik keerde bijvoorbeeld tijdens mijn studies alleen maar terug voor de scouts. Het grootste probleem is dat heel veel mensen klagen dat er in Tienen niets te doen is, maar zelf niets ondernemen. Onze stad doet het nu wel beter en beter. Initiatieven zoals ‘OpgewekTienen’ of ‘Help Joke Stappen’ brengen veel mensen samen en dat wordt opgemerkt. Buitenstaanders denken dat Tienen vol nurkpotten zit, maar dat is een foute visie. Als iedereen op de kar springt, kan Tienen groeien en bloeien.”

Auteur: Martijn Donné

Fotografe: Lotte Hendrickx

Website Circus Salto